— Виктор Михайлович, каков, на ваш взгляд, потолок нашей сборной?
— Я бы хотел, чтобы команда дошла до полуфинала. Но, судя по матчам Лиги Чемпионов и Лиги Европы, которые я смотрел, это практически нереально… У нас непростая группа. И та же Саудовская Аравия, про которую говорят, что наши должны ее спокойно обыгрывать, не просто так вышла в финальную стадию. Это ведь не в шашки сыграть — раз-раз и в дамки. Это чемпионат мира. И эти молодые ребята выйдут, горя желанием показать себя и занять достойное место.
В составе сборной сейчас есть дефицит игроков задней линии. Хотелось бы еще иметь кого-нибудь, вроде Романа Широкова, но у нас таких игроков нет. А ведь центр поля — мозг команды, как говорят в Англии: «Покажите мне вашу полузащиту, и я скажу, что у вас за команда». Центра поля нет — и все. Но сейчас существует множество моделей игры — с одним опорником, с двумя, с тремя центральными защитниками. Все очень сильно обновилось по сравнению с 50−60-ми годами прошлого века. В далеком 1966-м году была в моде схема бразильцев «4−4-2», которую все копировали, подстраивались под нее. Но ни у кого это не получалось, потому что не было исполнителей такого класса, как в Бразилии. Ведь все упирается в технику. В свое время бразильцы ходили пешком и всех обыгрывали. Потом, когда из сборной ушли Пеле и другие звезды, они поняли, что так уже не получится. А там подтянулись и Европа с Африкой, и все стали играть в футбол. Но не все выигрывали. Играют-то все, а выигрывают, как гласит поговорка, немцы. И сейчас, если смотреть правде в глаза, мы должны признать, что у нас есть слабые места.
Помню, как после матча между сборными Бразилии и СССР в «Лужниках» в 65-м, которую бразильцы выиграли 3:0, Жоао Авеланжо задали вопрос: «Что вы можете сказать об игре сборной СССР?». А наша сборная тогда котировалась на мировой арене. Так вот, Авеланжо ответил так, что мне даже обидно и больно стало, сказав: «Русские так много бегают, что даже не успевают думать». Вот так и сейчас. У нас бывают отдельные вспышки, игровые моменты, в которых думаешь: «Ну, могут же хорошо играть». Но все 90 минут так провести наша сборная не способна…