Между Лаккадивским морем и горами Гхат расположился штат Керала. Жаркое солнце, пляжи с плескающимися в волнах туристами, прибрежные сувенирные лавки и кафе с манящим запахом приготовленной рыбы. Туристический центр Варкалы, принимающий всех, кто желает насладиться пляжным отдыхом и поправить здоровье в аюрведических клиниках. Что ж, туристический отдых хорошо, но как быть с сюжетами? На поиски отправляемся в ближайшую деревню. 30 минут на байке, пара новых седых волос – и я на месте. Бетонные заборы с символикой «серп и молот», красные флаги, церкви и мечети. Это точно Индия? Да. Привет, колониальное прошлое.

Вдоль единственной главной дороги выстроилась инфраструктура. На пыльных обочинах среди мусора стоят прилавки с продуктами, перекошенная тележка с лотерейными билетами и мусор под ногами. Седовласый мужчина закрывает утюг, наполненный кокосовым углем, и принимается гладить рубашку. Одна минута, два листа газеты и рубашка идеально выглажена. Фотографирую местных парней на байках. У одного из них крест на ухе. Фокус смещается на шпиль католического собора. Величественный, пропитанный историей, устремленный к закату. Только почему он розовый? На этот вопрос ответа нет. Босой священник, облаченный в белую мантию, открывает врата храма. Яркие цвета, высокие потолки, мраморный пол, запах специй. Свет прожекторов, направленный на распятие. Брошюрки с изображением Божьей Матери лежат стопкой рядом с Библией.

На улице стемнело. Местные байкеры угощают чаем. Сладко-острый запах специй и молока наполняет атмосферу. Появление белого человека вызывает интерес. Where are you from? What is your name? Улыбаются, когда слышат про Россию. Ленин, Сталин, коммунизм. Дорога домой, мошки на лице, зайчики от встречных фар, звон в ушах от гудящих машин. Голод, разбуженный сладким запахом местной кухни, заманил в свою обитель. Паратха, доса, роти, панир, рис, лапша и многообразие соусов. Сытно, вкусно, остро. На десерт свежевыжатый сок или ласси (простокваша). Утро будит звуками джунглей и песнями из индуистского храма по соседству. Авантюрные мысли снова сажают на байк, отправляя к точке, найденной случайно на карте. Каменистые холмы, водопады, свисающие лианы, все как в фильмах про Индиану Джонса. Среди папоротников появляется мужчина, напоминающий пирата с мачете в руке. Барабанная дробь – и он у меня в объективе. Удалось им даже поруководить, правда, не бесплатно. Скалистые холмы, раскаленные солнцем, кактусы, стаи орлов вперемешку с воронами, дымка, упавшая на окрестности, и закатное солнце.

Дальше меня ждет Джайпур, Ришикеш и Манали. Скоро увидимся!