В старообрядческих семьях царит патриархат. В доме, где мы были, живет одна семья: глава семьи — тятя, как они говорят, его отец, жена и дети. Мужские дела — охота, уход за скотиной, собирательство. Женские обязанности — огород, дом, шитье и кухня. В тот момент, когда мы останавливались на ночлег по пути вверх по реке, в семье старшие ушли за орехами на лошадях, а средний ловил рыбу. На обратном пути мы познакомились уже с другими членами семьи. Хозяйка показала нам дом, иконы и книги — это самые большие ценности в старообрядческих семьях, они остались еще с тех времен, когда «раскольники» по своей воле ушли в тайгу. Единственный человек, к которому старообрядцы плохо относятся по сей день, который живет в их исторической памяти несколько веков, — это патриарх Никон.
Назвать старообрядцев отшельниками сейчас довольно сложно. Мирские ценности они принимают, знают цену деньгам, на их лодках современные японские моторы. Они бывают в Кызыле, ездят за покупками — патроны для ружей, одежда, предметы быта — все это вполне современное. Но на то, чтобы завести смартфон с Интернетом, они должны спросить разрешения «у старших». К «старшим» обращаются и, принимая решение о браке. Они прекрасно понимают опасность кровосмешения, и среди них действует правило: «Жениться нельзя в пятом-шестом поколении родства и в седьмом поколении по духу». Я не сразу понял, что значит родство по духу. Мне объяснили, что оно передается от крестного отца к сыну. Но и обязанности выходить замуж только за единоверцев в этом сообществе нет. Сестра нашего проводника, например, вышла замуж и уехала в Москву. С мужем, который служит в органах, она познакомилась, когда он приезжал на таежную рыбалку.
Участки тайги, на которых можно охотиться, рыбачить и собирать ягоду и орехи, поделены между старообрядческими семьями и передаются из поколения в поколение. Юридически это никак не закреплено, поэтому на участки захаживали и тувинцы. Были даже случаи воровства скота. На вопрос — как же вы с этим боретесь — наши проводники ответили: «Поговорили. Больше не ходят».